1999年甫進入韓國市場的星巴克在韓國開創了連鎖咖啡店的熱潮，歡度12周年之際，本土咖啡品牌已打破分庭抗禮的局面，以急速增加的分店數量，動搖著星巴克市場第一的地位。
HOLLYS Coffee (할리스커피), Angel-in-us Coffee (엔제리너스), Caffe Bene (카페베네), TOM N TOMS COFFEE (탐앤탐스), A Twosome Place (투썸플레이스), 以及 BEANSBINS COFFEE (빈스빈스) 是韓國知名本土咖啡品牌，品牌形象、品質、價位，與星巴克皆不相上下；他們各具特色，HOLLYS有地瓜拿鐵這類具本土特色的fusion飲品、A Twosome Place定義自身為Dessert Cafe，有廚房pâtissier現做糕點、BEANSBINS以現烤鬆餅出名、Caffe Bene則以well being和明星代言為號召，甫以
可是星巴克的的確確面臨到了挑戰。朝鮮日報的報導認為，星巴克不敵本土品牌的原因在於"開店速度過慢"、"不夠本土化的產品與服務"。這個論述恐怕過於簡化。
以"開店數量落後"推論星巴克表現落後之結論並不正確。對人口超過千萬的首爾首都圈而言，咖啡館的主要功能在於提供會面場地；同樣的品質與價位，誰有店面誰就有客人，顧客上門的原因不必然是因為個人偏好，純粹是哪裡有位就去哪裡；或許以外帶消費者的取向來評斷消費者偏好會比較適當。報導中提到星巴克分店數量落後，總銷售額仍領先群雄，這個事實正說明了分店數量不等同受歡迎的程度。
"不夠本土化因而表現落後"的論點也站不住腳。咖啡館的本分就是賣咖啡，星巴克把咖啡做好就可以，沒有地瓜拿鐵、穀物拿鐵這些本土特色飲品也無所謂，畢竟這些都是消費者偶一嚐之的飲品，無法取代基本款的咖啡飲品。
直營的星巴克，開店速度自然比不上開放加盟的本土品牌。韓國是個加盟店的國度，不只咖啡館，餐廳、糕餅店、小吃店、便利店、補習班，全都是連鎖為主，這是韓國的一個文化現象 : 與其自創品牌，韓國人寧願加入巨型連鎖集團。當了一輩子家庭主婦的阿珠媽、退休後的中年人，有些閒錢，很多都會拿去投資連鎖店，這是韓國本土咖啡館可以一年開個數百家的背景因素之一。
韓國星巴克 - 12周年，400家分店
韓國本土咖啡品牌起洋名、裝潢摩登，來自美國的星巴克卻日漸增添本土情調。去年我在梧木橋附近看到的那家裝潢韓風的星巴克已不稀奇，6月28日甫開張的星巴克第400號店(스타벅스 400호점, 이마빌딩점，地鐵光化門站2號出口，美國大使館方向前進500m)，極盡韓式風騷。官網形容這家分店位於朝鮮時代負責管理宮廷"馬事"的單位的原址，是國家軍事、政治、文化的中心，周邊有4個宮闕(궁궐)和宗廟(종묘)，意義並不一般。
經Starbucks Korea同意，分享該店實景如下(Starbucks Korea Facebook很nice，留言都會回^^):
店招英韓雙語並列，採用新logo。
古樂助興。
店內一覽。
好個fusion。
還有藝廊耶~?!
店內二覽。那個隔間和方型桌版...這是星巴克嗎?
無題(有很多藝術作品喜歡用無題來命名)
12周年，400家分店。星巴克CEO Schultz在4月底訪韓時說，星巴克在亞洲的成長是要有機的，不是冒進的。那到底在韓國他們打著什麼主意?品牌?市佔?噱頭? 總之一切端看Starbucks Korea，娘家Starbucks只是跟著湊熱鬧。
同一場訪問，Schultz在韓國推廣新書，也參與文教活動，記者會開在德壽宮(덕수궁)的靜觀軒(정관헌)，這是一個多世紀前，朝鮮王朝的高宗光武帝喝咖啡的地方。
12周年了，咖啡還是很香，一切還是很有意思。
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